몇년도 작품부터인가 매번 재즈바가 등장하고 그때마다 어김없이 엑스트라로 등장해주시는 오노 유지 트리오. 그러던것이 2006년 작품인 세븐데이즈 랩소디부터는 오노 유지&루팡틱 파이브로 인원수가 대폭 증가됐다! 그리고보니 매회 주제가를 담당하는 루팡걸즈의 선정도 제법 신선한게 DOUBLE, 카토 미리야같은 신진 R&B싱어들을 시작으로 이후에는 이마이 미키에 하라다 토모요같은 걸출한 누님들까지 등장하시니 참으로 탁월함 그 자체다.
크로스오버 첫날, 무사히 행사를 마치고 홀가분하게 대기실로 돌아오니 플라잉독의 스탭으로부터 슬픈 소식을 전해들었습니다. 공연전에는 제게 알리지 않는 편이 좋다고 판단했다고 합니다.
은사, 카토 카즈히코씨가 돌아가셨습니다. 괴롭습니다.
지금 호텔에 막 돌아온 참이라 자세한 내막은 모릅니다.
고작 사흘전, 실은 스기 마사미치씨의 라디오 방송에 게스트로 출연했을 때, 저는 카토씨의 이야기를 꺼냈습니다. 포크 크루세이더즈의 ” 帰って来たヨッパライ”가 실은 어린 시절 처음으로 산 EP판이었다는 것. 투명한 붉은색의 레코드였다는 것. 그리고 그 분에게 제 싱글곡 ”愛おぼえていますか”를 받는다는 미래가 그 뒤에 있었다는 사실. 믿겨지지 않을정도로 멋진 일이었지만 젊은 시절에는 그것을 카토씨에게 마음으로부터 전하는 것이 마음속에서 준비되지 않았던 일. 아니메 관계의 음악상으로 제가 ”愛おぼえていますか”로 상을 탔을 때, 카토씨는 시상식때 스테이지에서 '이 친구는 스스로 곡을 쓰니까요'라고, ”愛 おぼえていますか”가 제가 쓴 곡이 아니라는 것을 배려하는, 정말로 저를 신경써달라고 회장의 사람들에게 전달해준 일.
선배로서의 그 상냥함, 배려가 지금에 와서 절실하게 느껴진다는 이야기, 그리고 앞으로 카토씨에게 은혜를 보답하고 싶다는 이야기를, 정말로 정말로 사흘전에 한 와중의 비보였습니다. 직접 만나서 마음에 쌓인 감정을 전달하는 일은 할 수 없었지만 오늘, 스테이지에서 ”愛 おぼえていますか”를 노래하는 순간, 저는 카토씨가 곁에서 옆에서 경청해주시고 계신다고 느꼈습니다. 귀를 기울이듯이 언제나 화려하고 로맨틱한 카토씨인 채로. 키가 크고 정말로 멋지고 상냥한 표정의 카토씨가.(눈물)
크로스오버 라이브에 와주신 여러분, 오늘 만날 수 있어서 기뻤습니다. 민메이도 줄곧 함께였습니다. 저는 행복합니다.
17일 오전 9시25분경, 나가노현 카루이자와마치의 호텔객실에서 음악 프로듀서로 '더 포크 크루세이더즈'의 멤버였던 카토 카즈히코씨(62, 도쿄도 미나토구)가 목을 매 사망한것이 발견됐다. 객실에는 2통의 유서로 보이는 문서가 남아있는것으로 현경 카루이자와서는 자살로 보고있다. 동서에 의하면 카토씨는 16일에 혼자서 호텔에 숙박했다고 한다. 17일 오전 8시반경, 호텔로부터 동서에 '숙박객의 상태를 확인해줬으면 한다'라는 통보가 있어 경찰관이 파견되서 욕실내에 사망한 카토씨를 발견했다. 카토씨는 수일전, 지인인 여성과의 통화에서 '죽고싶다'는 취지의 말을 했다고 한다. 그 후, 카토씨와 연락이 닿지 않아 걱정이 된 여성이 호텔에 문의했다. 여성은 카토씨가 갈만한 장소를 찾아다녔다고 한다. 호텔측이 내선전화를 시도했지만 응답이 없어서 동서로 통보했다. 유서로 보이는 문서는 종이에 인쇄되어 카토씨의 관계자 앞으로 되어있다고 한다. 지인여성과 남성 음악관계자가 본인임을 확인했다. 카토씨는 쿄토출생. 1965년, 류코쿠 대학 재학중에 크루세이더즈를 결성해서 그 후 새디스틱 미카 밴드를 이끌었다. 스스로 작곡한 '그 멋진 사랑을 다시 한 번(あの素晴しい愛をもう一度)' 돌아온 주정뱅이('帰って来たヨッパライ)'등이 히트했다.
